మట్టి వాసన

[గంట రామకృష్ణ గారు రచించిన ‘మట్టి వాసన’ అనే కథని పాఠకులకు అందిస్తున్నాము. సంచిక – బెహరా వెంకట సుబ్బారావు ద్వితీయ జాతీయ స్మారక కథల పోటీ 2026లో సాధారణ ప్రచురణకి ఎంపికైన కథ.]

రఘురాం ఒక మల్టీనేషనల్ కంపెనీలో పెద్ద సాఫ్ట్‌వేర్ ఆర్కిటెక్ట్. అతని ప్రపంచం అంతా కోడింగ్, మీటింగ్స్ మరియు డాలర్ల చుట్టూ తిరుగుతుంటుంది. పదేళ్ల తర్వాత తన ఊరు గంగాడకు వచ్చాడు, తన తండ్రి శివయ్య గారి తద్దినం కోసం. పని ముగించుకుని త్వరగా సిటీకి వెళ్ళిపోవాలని అతని తాపత్రయం.

కానీ, అక్కడ ఒక చిన్న సమస్య వచ్చింది. తన తండ్రికి ఎంతో ఇష్టమైన, ఆయన ప్రాణం కంటే ఎక్కువగా ప్రేమించిన ఆ ఐదు ఎకరాల పొలం ఇప్పుడు బీడు పడి ఉంది. రఘురాం ఆ పొలాన్ని అమ్మేసి, ఆ డబ్బును తన కొత్త వెంచర్లో పెట్టుబడిగా పెట్టాలనుకున్నాడు. గ్రామ పెద్ద రాజయ్య దగ్గరకు వెళ్ళాడు రఘురాం.

“రాజయ్య గారు, ఈ పొలం అమ్మేయాలనుకుంటున్నాను. మంచి బేరం ఉంటే చూడండి” అన్నాడు.

రాజయ్య నిమ్మళంగా ఒక మాట అన్నాడు, “నాయనా రఘురాం! మీ నాన్న ఈ నేలని పొలంలా చూడలేదు, తన కన్న బిడ్డలా చూశాడు. ఆయన చనిపోయే ముందు నాతో ఒక మాట చెప్పారు.. ‘నా కొడుకు ఎప్పుడైనా తిరిగి వస్తే, వాడు మట్టిని ప్రేమించడం నేర్చుకునే వరకు ఈ నేలని ఇంకొకరికి ఇవ్వద్దు’ అని.”

రఘురాంకి అది విడ్డూరంగా అనిపించింది.

‘మట్టిని ప్రేమించడమా? ఇదేమన్నా లాజిక్ ఆ?’ అని లోలోన నవ్వుకున్నాడు. కానీ, రాజయ్య ఒక షరతు పెట్టాడు. “నువ్వు ఆ పొలాన్ని అమ్మాలంటే, కనీసం మూడు రోజులు ఆ పొలంలో గడపాలి. ఆ తర్వాత నీ ఇష్టం.”

***

మొదటి రోజు రఘురాంకి చిరాగ్గా అనిపించింది. ఏసీ లేని గాలి, మట్టి వాసన, ఇంటర్నెట్ సరిగ్గా లేని ఫోన్.. అతనికి నరకంలా అనిపించింది. కానీ రెండో రోజు సాయంత్రం, పొలం గట్టున కూర్చున్నప్పుడు, ఎక్కడి నుంచో వస్తున్న ఆ మట్టి వాసన అతనికి తన చిన్ననాటి జ్ఞాపకాలను గుర్తు చేసింది. తండ్రి తనని భుజాన వేసుకుని పొలం వెంట తిప్పిన రోజులు, తన చదువు కోసం తండ్రి ఆ మట్టిలో పడ్డ కష్టం అంతా ఒక్కసారిగా అతని కళ్ల ముందు కదిలింది.

మూడో రోజు ఉదయం, రఘురాం ఆ పొలంలో నడుస్తుంటే, అతని పాదాలకు తగిలే ఆ నేల స్పర్శలో ఏదో తెలియని అనుబంధం వినిపించింది. తండ్రి ఎందుకు ఆ మాట అన్నాడో అతనికి అప్పుడు అర్థమైంది. సాంకేతికతతో నిర్మించుకున్న ఆ అద్దాల మేడల కంటే, తన మూలాలు ఉన్న ఈ నేల చాలా గొప్పదని గ్రహించాడు.

రాజయ్య దగ్గరికి వెళ్లి రఘురాం, “రాజయ్య గారు, ఈ పొలాన్ని అమ్మడం లేదు. ఇక్కడ ఒక చిన్న సేంద్రియ వ్యవసాయ క్షేత్రం (Organic Farm) ఏర్పాటు చేస్తాను. నా పిల్లలకు సాఫ్ట్‌వేర్ కోడింగ్‌తో పాటు, ఈ మట్టి వాసన కూడా తెలియాలి.” అన్నాడు.

రాజయ్య కళ్లలో నీళ్లు తిరిగాయి. “మీ నాన్న గెలిచాడు నాయనా!” అన్నాడు తృప్తిగా.